As origens da Coats podem ser encontradas nas famílias Clark e Coats, que criaram as indústrias de tecelagem e têxtil de Paisley, na Escócia, no final do século XVIII.
A linha de costura de três camadas de Clark, usando fios de algodão torcidos como uma alternativa mais barata e mais prontamente disponível para a seda, é a primeira colocada no mercado.
Durante esse período, e com o advento da revolução industrial, as empresas Coats e Clark estavam na vanguarda da mecanização das indústrias têxteis da Escócia.
As empresas Clark e Coats estão prosperando, vendendo algodão de alta qualidade para costura em todo o mundo. Eles começam a enviar membros de suas famílias para a América para atuarem como agentes de vendas.
Em 1890, a oferta inicial de ações da Coats ocorre na Bolsa de Londres. Em 1896, as empresas Coats e Clark fundem-se para formar a J&P Coats Ltd, com um valor de mercado de cerca de £ 22 milhões, mais de 50.000 funcionários em todo o mundo e aproximadamente 25.000 acionistas.
Atualmente, a J&P Coats está se tornando uma das maiores empresas do mundo – em um ponto foi classificada por capitalização de mercado (US $ 300,8 milhões), depois da US Steel e Standard Oil.
A presença global e a gama de produtos da Coats continuam a crescer ao longo do século XX, à medida que a empresa alavancou suas raízes como uma das primeiras empresas multinacionais a fortalecer ainda mais sua rede global de relações comerciais e conhecimento local.
As décadas finais do século XX viram um declínio na fabricação, e a Coats teve que se adaptar às novas condições para sobreviver. Em 1986, uma fusão com a Vantona Viyella cria a Coats Viyella. Na década de 1990, a Coats Viyella adquire a Tootal Thread, uma importante empresa global de fios, Rowan yarns, uma marca de fios de tricô sofisticada, e Barbour Thread, um dos principais fabricantes de fios especiais.
Na virada de um novo século, a Coats é adquirida pelo Guinness Peat Group e retirada da Bolsa de Londres. Começa um período de reorganização e mudança da base de fabricação do oeste para o leste.
Paul Forman nomeou Chief Executive para implementar uma nova estratégia orientada para o crescimento e o desenvolvimento de novos produtos e serviços.
Produtos digitais como o Coats Color Express, o serviço de amostragem de cores mais rápido do mundo, foram lançados e novos mercados crescentes, como fibra ótica, entraram. A Coats & Clark marcou seu 200º aniversário nos EUA.
A Coats retorna ao mercado como ‘Coats Group plc’, 125 anos após sua primeira listagem na Bolsa de Londres. A primeira aquisição é feita na empresa de serviços GSD.
Como parte de sua estratégia de crescimento, a empresa adquire a empresa de soluções de software Fast React Systems e os fabricantes de materiais de alto desempenho Gotex. A Coats continua a desenvolver produtos para resolver os problemas dos clientes. Um exemplo é o Synergex, uma gama de produtos compostos de carbono com aplicações para as indústrias automotiva e aeroespacial.
Rajiv Sharma é nomeado novo Diretor Executivo. Rajiv Sharma e Coats entram no índice FTSE 250 de empresas do Reino Unido com uma capitalização de mercado de mais de £ 1 bilhão. As aquisições continuam com acordo para Patrick Yarn Mill, um fabricante de fios de engenharia de alto desempenho a partir de energia renovável na Carolina do Norte, EUA.